Іслам виходить з того, що існуюче право прийшло від Аллаха, який у певний момент історії відкрив його людині через свого Пророка Мухаммеда. Право Аллаха дано людству раз і назавжди, тому суспільство має керуватися цим правом, а не створювати своє під впливом постійно змінюються соціальних умов життя.
Оскільки, відповідно до ісламу, мусульманське право відображає волю Аллаха, воно охоплює всі сфери суспільного життя, а не тільки ті, які зазвичай ставляться до правової сфери. Так, мусульманське право в широкому сенсі визначає молитви, які мусульманин повинен читати, пости, які він повинен дотримуватися, милостині, які він повинен подавати, і паломництва, які він повинен здійснювати. Причому до дотримання цих правил не можна примушувати. У цьому сенсі мусульманське право розглядається як єдина ісламська система соціально-нормативного регулювання, яка включає як юридичні норми, так і неправові регулятори, в першу чергу релігійні та моральні, а також звичаї.
Мухаммед від імені Аллаха адресував деякі основні правила поведінки, норми віруючим мусульманам.
Після смерті Мухаммеда його нормотворчу діяльність продовжили найближчі сподвижники «праведні» халіфи Абу-Бакр, Омар, Осман і Алі.
Шаріат - свого роду квінтесенція ісламу. Він складається з двох частин: теології, або принципів віри (акида), та права (фікх). Фикх, або мусульманське право, ділиться на дві частини: перша вказує мусульманину, якою має бути лінія його поведінки по відношенню до себе подібним (муамалат); другий наказує зобов'язання по відношенню до Аллаха (ібадат). Втім, на думку деяких авторитетних дослідників, ібадат (теологія) займає в шаріаті навіть підлегле становище стосовно муамалат (праву). Ці дві частини шаріату складають предмет юридичної науки в тому вигляді, в якому вона була визначена і вивчена різними мусульманськими правовими школами (мазхабами). Вивчення держави не є частиною мусульманської юридичної науки.
У мусульманському праві відсутня класичне розподіл на публічне і приватне право. Глава слід за главою без всякого логічного розмежування питань, які слід було б віднести до приватного або до кримінального права. До числа основних галузей мусульманського права належать: кримінальне право, судове право та сімейне право.
Мусульманське кримінальне право засноване перш за все на розходженні між твердо встановленими (худуд) і дискреційними (тазір) покараннями. До встановлених (вельми жорстким) мір покарання засуджують тільки за такі злочини: вбивство, перелюбство, помилкове звинувачення в перелюбстві, злодійство, вживання спиртних напоїв, збройне пограбування і бунт. Крім покарання за перелічені злочини, каді (суддя) міг на свій розсуд карати за будь-яке інше порушення закону. Йому, таким чином, надавалася велика свобода розсуду, і ряд норм був створений саме таким шляхом.
Мусульманське судоустрій відрізнялося простотою. Одноосібний суддя розглядав справи всіх категорій. Ієрархії судів не існувало. У сучасних умовах деякі мусульманські країни (наприклад, Єгипет) повністю відмовилися від мусульманських судів. Однак у більшості арабських країн вони продовжують грати важливу роль у механізмі соціальної дії права. У деяких країнах (Судан) система мусульманських судів прийняла навіть багатоступінчастий характер (кілька інстанцій...